Bases de datos relacionales y no relacionales: las diferencias

La importancia de las bases de datos

Hoy en día, todo se guarda en una base de datos, ya sea el me gusta de una foto en Instagram, un comentario en la publicación actual en Facebook o el historial médico de un paciente.

Las bases de datos guardan la memoria de nuestra historia digital. Por eso se han convertido en fundamentales para la humanidad e, igualmente fundamental, para un desarrollador entender su uso.

¿Qué es una base de datos?

Según la definición, “una base de datos es una colección de información organizada de tal manera que pueda ser fácilmente accesible, gestionada y actualizada”.

No está muy claro como definición, ¿verdad?

Pongamos un ejemplo:

Imaginemos tener un blog, de alguna manera tenemos que realizar un seguimiento de los usuarios registrados de nuestro blog, los artículos publicados y los comentarios que los usuarios escriben debajo de los artículos.

Para cada una de estas entidades tendremos una tabla: una en la que guardaremos la información de los usuarios que se registren, otra en la que guardaremos la información que componen un artículo y otra en la que guardaremos los comentarios que serán escritos.

Por tanto, una base de datos no es más que el conjunto de estas tablas.

Las bases de datos no solo son importantes para la persistencia de los datos, también nos permiten modificarlos y actualizarlos y cada base de datos tiene un idioma con el que se puede consultar.

Entre las operaciones más importantes que se pueden realizar, además de leer los datos, también se encuentran el borrado y la modificación.

Para la mayoría de las bases de datos, este lenguaje es SQL, que significa Structured Query Language. Este lenguaje nos permite interactuar con los datos de la base de datos a través de consultas llamadas query.

Base de datos: relacionales y no relacionales

Las bases de datos se dividen en dos tipos: relacionales y no relacionales.

Depende del programador decidir cuál de los dos tipos utilizar para administrar los datos dentro de su sitio.

¿Qué es una base de datos relacionales?

Una base de datos relacional, como su nombre indica, se basa en el modelo entidad-relación.

¿Te acuerdas de nuestro blog? Bien. Usando una base de datos relacional, todos nuestros datos dentro de las tablas estarían relacionados entre sí. Por ejemplo, un usuario estaría asociado con las publicaciones que escribió y los comentarios que dejó. Un comentario se asociaría con el usuario que lo escribió y la publicación en la que se escribió, etc.

Por lo tanto, los datos se organizarán en tablas, donde cada tabla representa un tipo de datos (por ejemplo, publicaciones, usuarios y comentarios) y en las relaciones entre estos datos.

Un ejemplo:

Este es un ejemplo de una tabla de usuarios, la tabla que realiza un seguimiento de los usuarios registrados.

Como podemos ver, un usuario no es más que el conjunto de información asociado a él y hay uno por línea.

Por tanto, un usuario consta de: id, nombre, contraseña, etc.

El conjunto de tablas está gestionado por un RDBMS: Sistema de gestión de bases de datos relacionales.

Estas herramientas nos permiten interactuar con nuestras bases de datos para consultarlas y realizar acciones sobre los datos.

Entre las bases de datos relacionales más famosas y utilizadas se encuentran MySQL y PostgreSQL.

¿Qué es una base de datos no relacionales o NoSQL?

Encerrar todos los conceptos de bases de datos no relacionales en unas pocas líneas no sería posible ya que hay muchos y todos diferentes entre sí.

Algunas bases de datos NoSQL están estructuradas en documentos, objetos complejos que no necesariamente siguen una estructura organizativa rígida. MongoDB es uno de ellos.

A continuación, se muestra un ejemplo de datos guardados en formato JSON con MongoDB:

También hay bases de datos que, en cambio, siguen una estructura de gráfico con relaciones libres entre los nodos del gráfico, al igual que otras siguen el modelo clave-valor típico de las matrices asociativas.

En definitiva, existen todo tipo de bases de datos no relacionales y, dada su diversidad, se utilizan para resolver los problemas más complicados, aquellos que no se pueden resolver con los relacionales.

¿Cuál es la diferencia entre una base de datos relacionales y no relacionales?

Hablamos de bases de datos relacionales y no relacionales, pero ¿cuáles son las principales diferencias?

La representación que los datos tienen en ellos;

1. En las bases de datos relacionales, los datos se guardan en tablas siguiendo un patrón preciso que cada dato debe seguir para poder ser guardado;
2. Sin embargo, en las bases de datos no relacionales, los datos se guardan en documentos y no es necesario seguir un patrón preciso.

Independientemente de sus diferencias, le corresponde al programador decidir y evaluar si es mejor tener una estructura bastante rígida o menos rígida para poder guardar y manipular los datos