Qué es Javascript y cómo aprenderlo

Entre los lenguajes de programación que deben conocer los desarrolladores y los aspirantes a desarrolladores un puesto de honor es sin duda para JavaScript. La encuesta anual de Stack Overflow lo ve en el 2021, por noveno año consecutivo, en el primer puesto entre los lenguajes más utilizados de los desarrolladores con el 64,96%. 

El informe DevSkiller sobre las competencias IT lo indica como lenguaje más utilizado por las empresas que contratan al 75%, un 3% con respecto al 2020. En otras palabras, JavaScript abre oportunidades profesionales imperdibles: descubramos más sobre este lenguaje y cómo aprenderlo.

Qué es Javascript y cómo funciona 

Uno de los usos más comunes de JavaScript (pero no el único) es en la programación front end, como lenguaje de scripting del lado del usuario. En otras palabras, se usa en combinación con HTML y CSS para añadir funcionalidad más compleja a una página web. Cuando en un sitio vemos actualizaciones en tiempo real, mapas interactivos, animaciones en 2D o 3D, es probable que esté detrás de la mano de JavaScript. Si HTML da estructura a la página definiendo los elementos, y CSS modifica el estilo dando el aspecto deseado, Javascript añade dinamismo a una página que de otro modo sería estática. Esto crea, entre otras cosas, un sitio web interactivo que responde a un input de los visitantes con una acción deseada.

¿Por qué aprender Javascript y cuánto tiempo requiere?

Como hemos anticipado, Javascript es uno de los lenguajes más utilizados y demandados en el mundo de la programación web, y ya esto por sí solo es una excelente razón para aprenderlo. Se trata además de un lenguaje rápido, versátil e intuitivo, compatible con la mayoría de los buscadores. Para quien empieza desde cero, comprender bien Javascript requiere un poco más de tiempo respecto PHP, un ejemplo es la lógica de programación asíncrona o el concepto de cierre, elementos naturales para quien desarrolla en Javascript pero representan un obstáculo para los novatos. Una vez que se estudian HTML y CSS, Javascript es un siguiente paso ideal para quien se quiera dedicar al desarrollo web.

Para aprender Javascript y convertirse en programador front end estudiando de manera intensiva pueden ser suficientes solo tres meses. Si al menos se tiene tiempo libre, practicando un par de horas al día, se necesitan unos meses de más para aprenderlo a un buen nivel.

Como aprender Javascript: los mejores métodos

En primer lugar, si se quiere aprender Javascript está bien iniciar estudiando las bases de HTML y CSS. Porque los tres lenguajes a menudo se utilizan juntos en el ámbito de la programación front end, y aprenderlos sucesivamente hace que el proceso sea más sencillo. Después se puede pasar a aprender Javascript, para lo que seguramente no faltan recursos. Además dada su popularidad, la comunidad interesada en este lenguaje es numerosa y activa, y puede ayudar a los más inexpertos a resolver dudas y problemas. Descubramos ahora algunos recursos específicos para aprender Javascript.

Recursos online y cursos gratuitos 

Cierto es que en internet están disponibles numerosos recursos gratis para aprender Javascript de manera autónoma, principalmente en inglés. Claramente estos tienen la ventaja de no pedir una inversión de dinero y de estar disponibles en cualquier momento a todo el que tenga una conexión. Por otra parte, para aprender con cursos de este tipo es necesaria una enorme dosis de disciplina y motivación, para continuar a estudiar con constancia día a día y obtener progresos.

El curso Javascript en freeCodeCamp tiene un enfoque práctico: después de pocas instrucciones se pone en práctica la teoría con un pequeño examen, y así, haciendo se aprende. En la plataforma Khan Academy está disponible un curso introductorio a Javascript que te enseña a crear simples ilustraciones y animaciones. Mozilla Development Network ofrece al final una guía detallada con explicaciones divididas por nivel, ideal como fuente para profundizar diferentes aspectos del funcionamiento de Javascript.

Libros para aprender Javascript 

Para quien prefiera aprender de manera más tradicional con libros se puede empezar con JavaScript for Kids de Nick Morgan. Como sugiere el título, es un libro dirigido a un público joven que tiene entonces la ventaja de proporcionar explicaciones claras y de fácil comprensión, ideales para principiantes. Para un enfoque más técnico, que entre en detalles sobre el funcionamiento y las propiedades más complejas de Javascript, un buen texto para leer es You Don’t Know JS de Kyle Simpson. Otro libro excelente para adentrarse en este lenguaje es Eloquent Javascript de Marijin Haverbeke, disponible gratis online. Este volumen se centra en las bases de la programación y en los conceptos fundamentales, e incluye algunos proyectos complejos para poner en práctica todo lo que se ha aprendido.

Bootcamp de programación

Seguro que aprender de manera independiente no sirve para todos: sin guías, es fácil perder el entusiasmo inicial y abandonar la temática, o ahogarse en un vaso de agua en cuanto los temas abordados empiezan a ser más complejos.

Para los que están convencidos de querer una carrera como desarrollador web, y quieran entonces aprender Javascript rápidamente, los bootcamp de programación son una opción para no subestimar. Un curso intensivo como Hackademy de Aulab permite de hecho adquirir conocimientos de Javascript a nivel profesional en pocos meses, además de ofrecer un certificado reconocido por las empresas, y da la posibilidad de continuar con un estudio part-time sobre Javascript en el que se detallan todas sus nuevas características. Con estos cursos de formación se aprenden las habilidades requeridas en el mercado, sin comprometerse con una costosa inversión de tiempo y dinero como una carrera. Al mismo tiempo, ofrecen la ayuda de docentes expertos y la posibilidad de colaborar en un proyecto con otros estudiantes, enseñando incluso las soft skill importantes como el trabajo en equipo.

Cualquier camino que se elija para aprender Javascript, el estudio será solo el principio. Después es fundamental obtener experiencia en la materia con diferentes proyectos, para reforzar y afinar las propias competencias. Con un óptimo conocimiento de Javascript, después el mercado laboral tendrá las puertas abiertas.